Od klesání k vzrůstajícím: obchodní lekce od příjmů
Najděte ženu ve vysokých podpatcích na zahradní svatbě a pravděpodobně najdete jízdenku na opravu obuvi, která se objeví v peněžence pár dní později. Vysoké podpatky a trávy nejsou dobré. To byl problém, který Becca Brownová, spoluzakladatelka Solemates, objevila během svého vysokoškolského plesu.
"Moji přátelé a já jsme chtěli pořídit fotky na trávníku v domě svých rodičů a my jsme se museli rychle vrátit. Naše paty se potopily do trávy a moje zbrusu nové boty byly zničeny ještě před tím, než začala noc, "vzpomíná si.
To bylo první z mnoha úspěchů na krásné boty. Zatímco navštěvovala Columbia Business School, Becca řekla její přítelkyni, spolužákovi a nyní spoluzakladateli Monice Fergusonové o představě o výrobku, který by zabránil tomu, aby se vysoké podpatky potopily do trávy. Monica měla řadu vlastních pověstí zničených podpatků, a tak se duo rozhodlo udělat první kroky k vytvoření řešení. Monica napsala originální podnikatelský plán pro Solemates jako finále pro podnikatelské financování, jakou třídu obojí přijali.
"Napsali jsme plán kolem výrobku, který zabraňuje tomu, aby se vysoké podpatky potopily na trávu a neztratily se v trhlinách," řekla.
Po obchodní škole byli oba zavázáni vrátit se k Goldman Sachsovi, jejich předchozímu zaměstnavateli, ale brzy se jejich podnikatelské nutkání příliš těžko ignorovalo. Věděli, že jsou na něco, ale jejich společnost nemůže být úspěšná, pokud nebudou pracovat na plný úvazek.
Takže, i když to bylo riskantní, vzdali se svých bezpečných pracovních míst ve společnosti s vysokým profilem, aby se vydali na vlastní pěst. Nikdy se neobjevili.
Brzký úspěch
Bez velkého prodeje pod pásem nemohly Becca a Monica dosud prodávat Solemates jako životaschopnou firmu investorům . Takže samy financovali dočasné patenty, rané inženýrství a rané prototypování.
Rychle si uvědomili, že to bude dobrá investice.
Brzy poté, co začali, dostali telefonní číslo od Gayle Kinga, co-hostitele CBS This Morning a editoru O, The Oprah Magazine. Gayle použila Solemates s Oprahem na venkovní svatbě v Kalifornii. Shodou okolností Becca a Monica odmítli ukázku kanceláře redaktora den před návrhem ze svatby.
"Říkala, že je tak nadšená, že na této svatbě může nosit podpatky na trávě a pokoušela se vzpomenout si na název produktu, který právě použila. Pak vstoupila do kanceláře a uviděla velkou tašku v kanceláři. Řekla, že je to "Zákon přitažlivosti" v práci a byl tak natolik, že mě zavolala na místě, aby mě pohovořila za její rozhlasovou přehlídku a oni představovali Solemates v časopise O , "vysvětlila Becca.
Gayle King byl první z mnoha osobností, které tento produkt používaly. Tara Lipinski měla letos na sobě Solemates, stejně jako Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie a mnoho dalších. Demi Lovato a Rachel Platten oba nosili Solemates na basebalovém poli, aby zpívali National Hymna v roce 2015 a 2016 World Series, resp. Viola Davis a Robin Wright oba nosí Solemates na sadu, aby potlačili hluk, který vysoká podpatek způsobuje, když žena prochází na tvrdém povrchu.
"Nemuseli jsme platit za umístění, aby lidi, kteří jsou ve zprávách, mohli používat Solemates. Pokaždé, když je celebrita nosí, je to proto, že je skutečně potřebovali pro událost, na kterou se chystají, "říká Becca.
Tato umístění, kombinovaná s některými ranními maloobchodními vítězstvími, poskytla spoluzakladatelům příběh, který potřebují k vybočení a získání externího kapitálu od andělských investorů . Jejich cílem bylo získat jen tolik, kolik potřebují, přičemž si v podnikání udrží co nejvíce spravedlnosti. K dnešnímu dni přijali jen asi 1,3 milionu dolarů z vnějšího kapitálu a odmítli mnoho dalších nabídek.
Včasné výzvy
Navzdory tomu, že se brzy objevili nějaký významný tisk, oba zakladatelé se dozvěděli, že mají pro ně práci vyříznuti. "Vzhledem k tomu, že jsme tuto kategorii vytvořili, bylo zapotřebí hodně práce, aby lidé pochopili příležitost kolem Solemates.
Strávili jsme značné množství času vysvětlovat produkt pro ukládání vlastníků a manažerů a dostat slovo veřejnosti. Ženy všude věděly, že to byl problém, ale komunikace s masami, které jsme vytvořili řešení, trvalo nějakou dobu, "řekla Becca.
První maloobchodníci, kteří se na ně hádali, byli malé nezávislé obchody v NYC a okolí. Becca a Monica doslova udeřily do chodníků, aby se zabývaly opravami obuvi, svatebních salonů a dalšími.
"Naši první prodejci byli Abigail Fox Designs ve Starém Greenwichu, Jim's Shoe Repair v Midtownu v Manhattanu a Kleinfeldův sňatek v Chelsea," řekla. "Šli jsme na obchodní přehlídky a pokračovali v oslovování co nejvíce obchodníků, jak bychom mohli v těch raných dnech, abychom se pokoušeli získat trakci. Trvalo to čas, ale fungovalo to, a po prvních pár letech jsme zjistili, že dostáváme objednávky od DSW & David's Bridal. "
Dnes jsou Solemates přepravovány ve více než 2 000 maloobchodních prodejnách a od října budou k dispozici pro prodej ve 4 000 prodejnách CVS v celostátním měřítku. Solematy jsou také prodávány mimo webové stránky společnosti a Amazon.
Čtyři lekce pro další podnikatele
Lekce 1: Buďte trpěliví a zůstaňte soustředěni. V podnikání je jedním z klíčů k úspěchu nalezení způsobů, jak vytrvat. "Brzy, když jsme poprvé hledali injekční stříkačku, zavolali jsme přes 100 a mnozí z nich se zasmáli, když jsme jim sdělili náš nápad," vzpomněla si Becca. "Jiní říkali, že s vynálezci nepracují a zavěšují telefon. Stáli jsme, věděli jsme, že bychom našli správný zápas a zůstali soustředěni na to." Trvalo to měsíce, ale nakonec jsme našli několik, které se zdály být dobré záchvaty a nakonec jsme to zmenšili na ten, o kterém jsme se cítili, že by mohl udělat nejlepší práci. "
Druhá lekce: Buďte v pohodě nepohodlní. Podnikatelé musí být připraveni dělat oběti při učení. "Goldman nás naučil, že jste (ve většině případů) bude nepříjemné, pokud se učíte, rostete a namísto toho bojujete, je důležité ho přijmout," řekl Becca. "Když jsme začali Solemates, věděli jsme velmi málo informací o výrobě, spotřebitelských obalech, o tom, jak budovat webové stránky atd. Ale věděli jsme, že musíme zjistit, kdo nám může pomoci udělat náš nápad a podnikání realitou. Takže jsme využili naše kontakty, Googlu hodně, chladně volali a hledali doporučení, dokud jsme nenalezli to, co jsme potřebovali. Nikdy nebudeš odborníkem na něco, dokud to neděláš. Když jsme začínali první pomocníci, ty časné dny, týdny, měsíce učení byly úzkosti, ale rychle jsme se naučili, jak se ptát na správné otázky a rychle se učíme. "
Třetí lekce: Vyhledejte sílu v síti. Nebojte se hledat poradce a vybudovat kruhy důvěryhodných lidí, se kterými se můžete obrátit, abyste získali radu, podporu a poradenství. "Byl to jeden z našich předčasných investorů, někdo, kdo byl od počátku příznivcem, v mnoha ohledech," řekl Becca. "V průběhu let jsem se tento kruh opakovaně opíral. Nedávno, když jsme se pokoušeli rozhodnout, zda si naplníme své vlastní naplnění, mluvili jsme s několika poradci a dostali zpětnou vazbu a podělili se o své vlastní. Bylo tak užitečné, abychom mohli jít s některými z těchto lidí, sdílet naše obavy a diskutovat o výhodách a nevýhodách tohoto kroku. Nakonec jsme se rozhodli, že to uděláme, a bylo to jedno z nejlepších rozhodnutí pro naše podnikání. "
Čtvrtá lekce: Nebojte se odmítnutí. Musíte mít absolutní víru ve vaši myšlenku při přípravě na kritiku. "Zatímco jsme byli ještě v obchodní škole, nastoupili jsme do obchodní soutěže, abychom mohli Solemates předvést do místnosti soudců. Poté, co jsme přednesli naši prezentaci, jeden z diváků (kteří pracovali nějaký čas v maloobchodě) se do místnosti vyjádřil, že "žádná žena ji nikdy neudělá na patu". Oba jsme pokrčili rameny, protože věděli, že to je sentiment, který budeme čelit, ale věřili jsme v náš nápad a věděli jsme, že to dokážeme úspěšně, "uzavřela Becca.