Počáteční roky
Harland Sanders se narodil na farmě v Indii. Kolem jeho věku vstoupil do americké armády v roce 1906 a byl umístěn na Kubě. Jeho hodnost plukovníka však nepřicházel z vojenské kariéry. Tento čestný titul mu byl dán dvakrát, jednou guvernérem Kentucky Ruby Laffoonem v roce 1935 a opět v roce 1950 guvernérem Lawrenceem Wetherbym.
Zatímco ne jako okázalý a určitě bez velké části dramatu, v mnoha ohledech, Harlandovo dětství bylo velmi podobné tomu dětského franchisanta Davea Thomasa , zakladatele Wendyho. Harland vyrůstal chudý a potřeboval se stát se soběstačným už v raném věku. Po smrti otce, když Harland byl jen šest, práce jeho matky ji dlouhou dobu držely pryč od domova a mladý Harland potřeboval učit se vařit a starat se o své sourozence. V době, kdy se stal desetiletou, si vzal práci jako farmář a během svého života před KFC vymaloval kočáry, byl dirigentem, pojišťovníkem, železářským hasičem, pomocníkem kovářů, vyčistil ashbiny ve vlacích, provozoval trajektovou loď řeka Ohio, prodávala životní pojištění, prodávala automobilové pneumatiky, stala se porodní asistentkou, která dodávala děti, řídila benzínovou čerpací stanici a byla tajemníkem v Columbusu, Indiánské obchodní komoře.
Koneckonců, plukovník Sanders získal právnický titul tím, že absolvoval korespondenční kurzy z univerzity LaSalle Extension University a zahájil krátkou tříletou praxi v soudních soudách v Little Rock v Arkansase. Jeho právní kariéra skončila poté, co se dostal do boje s jedním z jeho klientů.
V roce 1930 se Sanders stal franchisorem společnosti Shell Oil Company a ke zlepšení svých prodejů začal prodávat svým zákazníkům kuřecí maso, steaky, šunku a jiné komfortní potraviny.
Jeho původní restaurací byl kuchyňský stůl, který postavil před čerpací stanici a nakonec otevřel Sanderova kavárna, jeho první restauraci, přes ulici od čerpací stanice. Protože cítil, že to trvá příliš dlouho na vaření, jeho původní restaurace nezačala podávat smažené kuře. To nepřijelo až později, když rozvinul svůj tajný recept z 11 bylin a koření a začal vařit své kuře v tlakovém sporáku. Vzpomínám si, že Dave Thomas mi říkal, že jedním z nebezpečí, že plukovník je v kuchyni, je to, že tlakové hrnce často explodovaly.
Sanders byl agresivní obchodník s jeho restaurací a čerpací stanicí a jeho talent a nálada ho dostali do trochu potíží s jedním z jeho místních konkurentů. Sanders začal malovat reklamu na svou čerpací stanici a restauraci ve stodolech, která se nacházela asi hodinu po jeho místě. Jeden z jeho konkurentů, Matt Stewart, který provozoval nedalekou stanici Standard Oil, vzal výjimku z reklamy plukovníka a začal malovat nad jeho znaky. Sanders se vydal podívat na Stewarta, doprovázený dvěma vedoucími společnosti Shell. Během konfrontace Stewart zastřelil a zabil Roberta Gibsona, jednoho z Shellových okresních manažerů a během boje, Sanders zastřelil Stewarta a zranil ho v rameni.
Stewart byl odsouzen za vraždu, ale obvinění proti Sandersovi byla po jeho zatčení upuštěna.
Vychází francouzská kuřecí frankatura Kentucky
Sanders úspěšně provozoval motel s přiloženou 140místnou restaurací v Ashevillu v Severní Karolíně během čtyřicátých let, ale během 2. světové války s přívodem plynu začal motel a restaurace selhat. Bylo to v té restauraci, že zdokonalil svůj tajný recept a začal vařit své kuře v tlakovém sporáku, protože byl rychlejší než smažení pánve. Sanders Court & Café byla oblíbená u cestujících na cestě do Floridy přes město Corbin, Kentucky, ale když Interstate 75 byl postaven v padesátých létech, obejít město, Sanders byl nucen odejít do restaurace a prodat. V roce 1952, když žil o 105 dolarů za měsíc sociálního zabezpečení, plukovník Sanders se pustil do své poslední kariéry.
Sanders začal cestovat po celé zemi, vařit po cestě, odhodlaný si franšízovat své smažené kuře. Mnoho majitelů restaurací, se kterými se setkal, se zasmál na své podpisové šaty z bílé košile, černé kravaty a bílé bundy a kalhot. Je nádherný obraz plukovníka a Davida Thomase, který nosí i plukovníkovu podpisovou oděv.
Pete Harman byl přítelem společnosti Sanders a provozoval jednu z největších restaurací v Salt Lake City. Přesvědčit společnost Harman, aby začala prodávat kuřecí recept ve své restauraci "Do Drop Inn", byl úspěšný a zvýšil obrat o 75%. Byl to Don Anderson, malíř najat Harman, který přišel s názvem Kentucky Fried Chicken a to byl Harman, který vytvořil původní kbelík, který ještě dnes existuje. Brzy několik dalších majitelů restaurací podepsalo franšízové dohody se společností Sanders za poplatek za královský franšíz ze čtyř (4) centů na kuře.
Během tohoto časného období se plukovník setkal s Davem Thomasem. Dave v té době pracoval jako kuchař pro farmáře Claussových provozovatelů restaurací Hobby House. Byl to Dave, který vyvinul klasickou vlnitou červenobílou prokládanou kuřecí vědro, která se stala klasickým znamením mimo každou restauraci Kentucky Fried Chicken a která také zjednodušila způsob doručování vytvořením linie "hadů", která se dnes používá v mnoha restauracích . Proti plukovníkovu radu převzal Dave osm restaurací, které selhaly, a byl tak úspěšný, když je oblékl, že je schopen prodávat restaurace a založit vlastní řetěz restaurací hamburgerů, pojmenované podle jeho dcery Melindy Lou "Wendy" Thomas.
V roce 1964 bylo v USA, Kanadě, Mexiku, Anglii a Jamajce více než 600 franšízových Kentucky Fried Chicken. Ve věku 73 let Harland prodával většinu Kentucky Fried Chicken Johnovi Brownovi a Jackovi Masseyovi za dva miliony dolarů, přičemž si pro sebe sám vybral Kanadu a vyloučil Anglii, Floridu, Utahu a Montanu, které už prodal ostatním.
Sanders pokračovala v návštěvě Kentucky Fried Chicken a jako velvyslanec značky natočila řadu televizních reklam a osobně se objevila. Společnost Heublein zakoupila společnost v roce 1971 a po akvizici začal plukovník Sanders kritizovat produkty společnosti v barevných termínech, nazýval "omšelé bažiny" nebo "tapetovou pastu, do které byl přidáván kal", a popisoval vedoucí společnosti Heublein jako " banda chrobů. "
Zatímco je stále velvyslancem značky, v roce 1968 otevřel s manželkou Claudia v restauraci Shelbyville v Kentucky restauraci "The Colonel's Lady's Dinner House". Heublein se pokoušel zastavit pár z otevření restaurace a při řešení sporů dostal Sanders 1 milion dolarů za jeho slib, že přestane kritizovat jídlo Kentucky Fried Chicken a bylo mu dovoleno otevřít restauraci. Přejmenoval "Claudia Sanders Dinner House", restaurace byla jediná restaurace, která nebyla Kentucky Fried Chicken, aby sloužila opravdové verzi Sanderovy originální receptury. Restaurace byla prodána v 70. letech.
Plukovník Harland Sanders zemřel v Louisville v Kentucky v roce 1980 a jeho manželka Claudia zemřela v roce 1997.
Králický kuře Kentucky je i nadále známou franšízovou značkou, která v současné době zařazuje # 41 na seznam podnikatelů "Franchise 500" a za posledních 500 let přidala více než 500 nových míst.