Recyklace textilií a oděvů je potenciálně prospěšná činnost z hlediska životního prostředí, sociálního a ekonomického, na rozdíl od skládkování nebo využití energie. Vzhledem k tomu, že města stále častěji odvádějí další velké toky odpadů, jako jsou organické látky, recyklace starých oděvů se nazývá další hranicí pro města, které chtějí omezit tuhý odpad.
Hlavním přínosem činností recyklace textilu je možnost opětovného použití oblečení.
Prostřednictvím opětovného použití oblečení a textilu se můžeme vyhnout znečištění a energeticky náročné výrobě nového oblečení. Kromě toho mohou být oděvy, které nemohou být znovu použity, přemístěny do výrobků jako jsou hadry nebo recyklovány do tkaniny nebo jiného materiálu pro opětovné zpracování. Jak Greenpeace varovala v tiskové zprávě z roku 2016, "technologické výzvy znamenají, že úplná recyklace oblečení do nových vláken je stále daleko od komerčně životaschopných." Dokonce i oživení a prodej použitého oděvu je kontroverzním tématem, zejména pro export do rozvíjejících se zemí.
Následuje několik zajímavých skutečností o recyklaci textilu a oděvů:
1. V USA se každý rok vyvíjí více než 15 milionů tun použitého textilního odpadu a za posledních 20 let se tato částka zdvojnásobila. V roce 2014 bylo podle US EPA vytvořeno více než 16 milionů tun textilního odpadu. Z této částky bylo recyklováno 2,62 milionů tun, spáleno bylo 3,14 milionu tun na získání energie a na skládku bylo odesláno 10,46 milionu tun.
Průměrný Američan odhodí přibližně 80 liber použitého oděvu na osobu. V průměru, na vnitrostátní úrovni, stojí města 45 USD za tunu, aby se zbavila starého oblečení. Syntetický oděv může trvat stovky let, než se rozloží.
2. Pouze asi 0,1% recyklovaného vlákna shromážděného charity a programy zpětného odběru je recyklováno do nových textilních vláken.
3. Spotřebitelé jsou považováni za hlavního viníka za odhození svého použitého oděvu, protože pouze 15 procent spotřebního použitého oděvu je recyklováno, kde výrobci recyklují více než 75 procent odevů před použitím.
4. Podle společnosti Greenpeace se celosvětová výroba oděvů zdvojnásobila od roku 2000 do roku 2014. Průměrný člověk každoročně nakupuje 60 procent více kusů oblečení a udržuje je zhruba půl déle než před 15 lety a vytváří obrovské množství odpadu.
5. Průměrná životnost látky je přibližně 3 roky.
6. Téměř 100 procent textilu a oděvů je recyklovatelné.
7. Roční dopady domácích oděvů na životní prostředí jsou ekvivalentní s vodou potřebnou pro naplnění 1000 vani a emise uhlíku z řízení průměrného moderního vozu za 6000 mil
8. Pokud by průměrná délka života oblečení byla prodloužena o pouhé tři měsíce, snížila by se o 5 až 10 procent svých uhlíkových a vodních stop, stejně jako generování odpadů. Recyklace dvou milionů tun oblečení ročně znamená, že se z amerických ulic dostane jeden milion automobilů.
9. Více než 70 procent světové populace používá použité oblečení. Přibližně 50 procent shromážděných obuvi a oblečení se používá jako použité výrobky.
Mezitím se 20 procent používá k výrobě leštících a čisticích utěrek pro různé průmyslové účely a 26 procent je recyklováno pro aplikace jako jsou vlákna pro izolační výrobky, čalounění, dřevovláknitá deska a matrace.
10. Odvětví recyklace textilu ve Spojených státech odstraňuje každoročně zhruba 2,5 miliardy kilogramů textilií po spotřebě z odpadu a průmysl vytváří více než 17 000 pracovních míst. Z této pracovní síly je 10 000 zaměstnaneckých pracovníků s poloprovozním zaměřením v primárním zpracování použitého textilu a zbývajících 7 000 zaměstnanců je zaměstnáno v konečné fázi zpracování. V USA existuje více než 500 společností zabývajících se recyklací oděvů a většinu těchto společností vlastní a provozují malé a rodinné podniky, z nichž každý zaměstnává 35 až 50 pracovníků.
11. Podle Rady pro recyklaci textilu je téměř polovina použitého oblečení věnována charitativním organizacím široké veřejnosti. Charity distribuují a prodávají toto oblečení zdarma nebo za nízké ceny. A 61 procent opakovaně použitelných a recyklovatelných textilií je vyváženo do jiných zemí.
Všechny tyto skutečnosti naznačují, že průmysl recyklace textilu ve Spojených státech má velký potenciál k rozšíření, protože 85 procent použitých textilií se stále nachází na skládkách. Další kroky zahrnují zvýšené iniciativy na podporu recyklace a harmonizaci sběru.