V letech 1950 až 2011 průměrně vzrostl průmysl o devět procent a očekává se, že v budoucnu bude sledovat podobnou úroveň expanze. S tímto šířením se zvýšila potřeba účinně recyklovat tento materiál a udržet jej mimo skládky. Ve skutečnosti, zatímco plast obsahoval méně než jedno procento komunálního tuhého odpadu v roce 1960, v prvním desetiletí 2000s dosáhl dvojnásobné hodnoty. Celosvětově se v souladu s Programem OSN pro životní prostředí na skládkách likviduje rozsah 22 až 43 procent plastů.
Klíčové fakty, které je třeba zvážit
Zde je několik dalších faktů, které byste měli zvážit z Institutu Worldwatch
- Pouze 9% plastových spotřebičů ve výši 2,8 milionu tun bylo recyklováno v USA v průběhu roku 2012. Zůstatek v celkové výši 32 milionů tun byl odeslán na skládky nebo jinak vyřazen.
- Přibližně 4% roční spotřeby ropy se celosvětově využívá k výrobě plastů, přičemž dalších 4% se používá k výrobě elektrického proudu při výrobě plastů.
- Odpad k energii je velmi důležitým přístupem v Evropě, kde bylo v roce 2012 spotřebováno 36 procent plastů po spotřebiteli. Recyklace absorbovala zhruba 26 procent výroby plastů po spotřebiteli nebo 6,6 milionu tun. Zbytek, 38 procent plastových spotřebičů, skončil na skládkách.
Problém plastových odpadků v oceánech
Kromě toho mezi lety 10 až 20 milionů tun plastu roste v oceánech. Podle studie citované Světovým institutem existuje 5,25 bilionu plastických částic o celkové hmotnosti 268 940 tun, které se v současnosti nacházejí v oceánech po celém světě. Hospodářský dopad této situace představuje ztráty ve výši 13 miliard dolarů ročně způsobené finančními ztrátami pro rybolov a cestovní ruch, jakož i čas strávený umytí pláží.
Nekontrolovaná recyklace
Jedním z úkolů udržitelného recyklace je tok plastů, který vede k recyklačním operacím v zahraničí, které vytvářejí znečišťující látky a znečišťují vodu v průběhu recyklace, nebo střídavě, že místo recyklace se tento materiál stává odpadem do energie rostliny postrádají účinné kontroly znečištění. V roce 2012 bylo do Číny dovezeno 56 procent celosvětově obnovených plastů, díky čínskému úřadu v roce 2010 postupně snižuje počet neregulovaných zařízení.
Potřebujeme recyklaci
V reakci na posun k plastům se průmysl recyklace plastů i nadále rozšiřoval. Plastové recyklační stroje poskytují řadu výhod jak pro životní prostředí, tak pro ekonomiku.
Podle Institutu pro recyklační průmysl (ISRI) existuje mnoho výhod pro životní prostředí, pokud jde o využití recyklovaného materiálu oproti původnímu materiálu, pokud jde o sníženou poptávku po surových zdrojích a snížení spotřeby energie potřebné pro zpracování. Pokud jde o zneužití, recyklace pomáhá udržovat plastové materiály mimo skládky. Použití recyklovaných materiálů je energeticky účinnější, pokud jde o výrobu než nový materiál, a současně se vyhýbá spotřebě nových zdrojů. Agentura pro ochranu životního prostředí USA (EPA) například poznamenává, že recyklace plastů vede k významnému úspoře energie ve výši 50-75 MBt za tunu recyklovaného materiálu oproti výrobě nových plastů za použití původních materiálů.
Pokračující postup
Pokračuje pokrok v míře využití plastů, stejně jako v účinnosti recyklačního průmyslu.
Za posledních 25 let byly například vyvinuty sofistikované systémy třídění a recyklace, které pomáhají tvarovat moderní systém recyklace plastů. Jedním z příkladů je, že nové zařízení na recyklaci nápojových láhví je nyní schopna recyklovat polyethylentereftalátové (PET) lahve do potravinářského plastu. Kromě toho výzkumníci nadále zkoumají, jak odvozovat větší hodnotu z plastických zbytků v různých kreativních přístupech, které vyplývají z odpadní energie při přeměně plastu na olej.
V roce 2010 bylo recyklováno 9,2 miliardy tun plastu, včetně 5,3 miliardy liber postindustriálního šrotu a 3,7 miliardy kilogramů materiálu po spotřebě. V roce 2010 USA vyvezly plastový šrot ve výši 940 milionů dolarů.
Systémový přístup je nutný
Vedoucí představitelé průmyslu si uvědomují, že při řešení tohoto problému je třeba přijmout systematický přístup - zahrnující celý životní cyklus výrobku. Úkolem je plně využívat úžasné atributy plastu při vytváření systému, který upřednostňuje návrh pro recyklaci a efektivnější využití .
Zatímco budoucnost recyklace plastů je slibná, má však ještě dlouhou cestu. Vysoké procento plastu se stále skládá z skládek z mnoha důvodů, včetně neúplného pokrytí recyklačních programů obecních obvodů, neslučitelných státních zákonů a místního zmatku o tom, co je nebo není recyklovatelné, otázky týkající se návrhu výrobku a dalších otázek.