Začátek Billa Dardena
V roce 1938, když mu bylo jen 19 let, otevřel oběd v jeho rodném městě Waycross v Georgii.
V té době nebylo rychlého občerstvení všudypřítomné. Obědy, večeře, vodní fontány a cukrárny byly pak viděny jako cesta. Darden se vydal touto cestou, jmenoval si oběd Zelenou žabku a inzeroval ji jako "službu s hopem". A odmítl zákony svého jižního státu tím, že odmítl oddělit své zákazníky na základě rasy.
Zelená žába se dostala tak úspěšně, že Darden mohl investovat do restaurací a hotelů v Howard Johnson, většinou na Floridě. S růstem automobilového a klimatizačního průmyslu, který učinil život na jihu mnohem pohodlnější, došlo k rozmachu nemovitostí, zvláště na Floridě, a že obyvatelé a turisté státu potřebovali místa, aby jezdili na své automobily a jíst. Toto dělalo kdysi bojující majiteli gruzínského jídelního lístku jednoho z nejbohatších mužů na Floridě.
červený humr
Darden si všiml, že mořské plody jsou nejprodávanějším zbožím ve svých restauracích. Takže si vzal hazard a snažil se zjistit, jestli by plnohodnotná restaurace na mořské plody, navržená s rodinami v mysli a tak ceněná méně než velkoměstská mořské rybí restaurace, mohla pracovat v oblasti mimo pobřeží, pokud by to mohlo fungovat, mohlo by to fungovat kdekoli.
Vybral Lakeland, malé město s, jak už název napovídá, mnoho blízkých jezer, ale dobře z Tampy.
Říká se tomu Red Lobster Inn a zatímco slovo "Inn" bylo brzy propuštěno, mohl si dovolit, aby se značky změnily, protože restaurace, které otevřel v příštích letech, byly tak úspěšné, že General Mills z něj udělal nabídku, která byla příliš dobře odmítnout, včetně toho, že je výkonným ředitelem v rámci jejich větší společnosti.
V roce 1980 produkoval Red Lobster ročně téměř 400 milionů dolarů.
Generál Mills založil v roce 1982 řetězec olivových zahrad v italských restauracích a stal se téměř tak úspěšný jako červený humr. Bill Darden zemřel v roce 1994, ale generálové Mills založili Darden Restaurants, aby oba řetězce proběhly následující rok, aby jeho jméno i jeho nápady mohly žít.
Ne všechny pokusy generála Millsa fungovaly, zatímco Čína Coast flopovalo. Po uzavření řetězce v roce 1996 se však posunuli směrem dolů s Bahamy Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Longhorn Steakhouse a Seasons 52. Červený humr a olivová zahrada zůstávají páteří jejich operací, v podstatě financují ostatní.
Závěrečné myšlenky
Spolu s Normanem Brinkerem , zakladatelem manažerské společnosti v restauraci Brinker International a mužem, který připočítával salátový bar, byl Bill Darden průkopníkem při změně způsobu, jakým lidé jedí. Zatímco muži jako Ray Kroc z McDonald's a Harland Sanders z Kentucky Fried Chicken učinili rychlé a cenově dostupné jídlo dostupné pro masy, Darden viděl přínos překlenutí rozdílu mezi touhou po jídle v luxusní restauraci a potřebou udržet náklady rozumné. Miliony lidí, kteří nikdy neslyšeli jeho jméno a nikdy neviděli jeho tvář, poznali a užívali si jeho práci.
Joe R. Lee, který v roce 1968 spravoval první červený humr a nahradil svého bývalého šéfa viceprezidenta společnosti General Mills a ředitele restaurací Darden, řekl o smrti zakladatele: "Nevím o žádné osobě, která se dotkla tolika životů v pozitivním smyslu jako Bill Darden. "