Ranní život
Osborne se narodil 6. března 1939 v Thajsku britským rodičům a strávil většinu svého dětství v Indii. On navštěvoval školu a absolvoval Birmingham univerzitu v roce 1961, později přijal jeho Ph.D. z University of Delaware.
Začal svou kariéru jako chemický inženýr, pracující pro Shell Oil, poté odešel na počátku 70. let, aby se zajímal o počítače a technické psaní.
Založil Osborne Publishing v roce 1972, specializující se na snadno ovladatelné počítačové manuály. Jeho první a možná nejvlivnější knihou byla "Úvod do mikropočítačů". Údajně, některé z nejranějších prací Bill Gates a Paul Allen těžce vyvodily z této příručky. Odmítl jiní vydavatelé, kniha nakonec prodala 300 000 kopií a byla páteř Osborne Publishing.
Osborne Publishing v roce 1977 mělo ve svém katalogu více než 40 titulů a v roce 1979 prodal společnost Osborne firmě McGraw-Hill za údajné 3 miliony dolarů, přičemž použil peníze na uvedení Osborne Computer Corporation.
Osborne Computer Corporation
V roce 1981 představil první přenosný počítač nazvaný Osborne 1. Vážil asi 23 liber, mohl se vejít pod sedadlo letadla a stálo 1795 dolarů, nebo přibližně polovinu nákladů na počítače od jiných výrobců s srovnatelnými vlastnostmi.
Počítač provozoval systém CP / M - populární před zavedením systému MS-DOS - a představoval plnou klávesnici a 5palcový vestavěný černobílý monitor. Společnost dodala více než 10 000 počítačů za měsíc a byla považována za obrovský úspěch, přičemž v roce 1981 získala 6 milionů dolarů a příští rok 68 milionů dolarů.
Pád počítače Osborne
Jedním z faktorů, které přispěly k zhroucení společnosti Osborne Computers, bylo to, že Osborne se chlubil zpravodajskými médii o dvou pokročilých počítačích, na kterých společnost pracuje. Prodej společnosti Osborne 1 údajně vyprchal, když zákazníci měli k dispozici nové stroje. Výsledkem bylo zhoršení zásob a společnost byla nucena podat návrh na konkurz. Konkurence od IBM a dalších v rostoucím průmyslu osobních počítačů také přispěla k boji Osborne Computer.
Knihy
Po pádu své počítačové společnosti napsal a publikoval několik bestsellerových knih o svých zkušenostech, včetně "Hypergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation".
Software Publishing
V roce 1984 založil společnost Osborne Paperback Software International, která se specializovala na levný počítačový software. Reklamy společnosti uváděly Osborne sám argumentuje, že pokud by telefonní společnosti aplikovaly stejnou logiku na své ceny jako softwarové společnosti, telefon by stálo 600 dolarů.
Společnost Lotus Corporation zažalovala v roce 1987 knihu Paperback, která tvrdila, že jeden z programů Paperback porušil program Lotus 1-2-3. To vedlo k důvěře spotřebitelů a investorů, které se pro Paperback vyvíjely dolů, a Lotus v roce 1990 vyhrál.
Osborne brzy poté odstoupil od společnosti.
Smrt
V roce 1992 se Osborne vrátil do svého domova v Indii poté, co trpěl vícečetnými údery způsobenými nevyléčitelnou poruchou mozku. Zemřel ve věku 64 let v roce 2003 v relativní obsažnosti v indickém Kodaikanalu.